Veel mensen denken dat er één perfect moment bestaat om iets te leren. Maar onderzoekers zien dat het net iets anders werkt. Er is niet één tijdstip dat voor iedereen het beste is. Wat wél vaak terugkomt in onderzoek is dat leren vooral afhangt van twee dingen: wanneer jij je het meest wakker en scherp voelt, en of je na het leren genoeg slaapt.

Je lichaam heeft een soort dagklok. Daardoor heb je niet de hele dag precies evenveel energie en aandacht. En mensen verschillen: sommige mensen zijn ’s ochtends snel klaarwakker, terwijl anderen pas later op de dag echt goed op gang komen. In onderzoeken zie je vaak dat mensen beter leren op momenten die passen bij hun eigen dagklok. Kortom: het beste leermoment is meestal het moment waarop jij je het meest wakker, geconcentreerd en “aan” voelt.

Slaap is ook belangrijker dan veel mensen denken. Leren stopt niet zodra je je boek dichtklapt: terwijl je slaapt, helpt je brein om nieuwe dingen beter te bewaren. Daardoor kan goed slapen het verschil maken tussen iets “even snappen” en het later echt nog weten. Daarom kan een korte herhaling later op de dag ook handig zijn, vooral als je daarna op tijd gaat slapen.

Wat kun je hiermee doen? Als je ’s ochtends op je best bent, plan dan het moeilijkste leerwerk vroeg op de dag. Kom je pas na de lunch echt op gang, dan is de middag vaak een beter moment. En welk tijdstip je ook kiest: sluit af met een korte herhaling en zorg daarna voor genoeg slaap. Dan leer je op een moment dat je hoofd goed meedoet, én help je jezelf om het beter te onthouden.